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A Espanha é um dos principais países da Europa em termos de número de crianças com problemas de excesso de peso. É também um problema que atinge crianças nos Estados Unidos, México, Argentina, Colômbia ... Tanto que se tornou um problema mundial. Mas como diferenciar uma criança ligeiramente acima do peso de uma criança obesa? Quando uma criança é considerada obesa?
O peso das crianças vem aumentando nas últimas décadas, e hoje pode-se afirmar que mais de 40% das crianças em idade escolar, ou seja, entre 6 e 12 anos, apresentam problemas de excesso de peso ou não, o que o torna principal problema de saúde pública do século XXI.
Esses números preocupam a comunidade de saúde e principalmente os nutricionistas infantis, que buscam estabelecer valores concretos para determinar quando uma criança está com sobrepeso e quando passa a ser considerada obesidade.
Crianças obesas e com sobrepeso tendem a permanecer obesas até a idade adulta e, consequentemente, são mais propensas a desenvolver doenças não transmissíveis, como diabetes e doenças cardiovasculares em idades mais jovens. Tanto o sobrepeso quanto a obesidade, assim como as doenças derivadas deles, são amplamente evitáveis se a obesidade infantil for evitada.
Principalmente, Os valores usados para determinar o peso correto são os Índice de massa corporal (IMC), correlacionando-o com a idade e o sexo da criança, seguindo os padrões de crescimento estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para crianças e adolescentes.
O IMC é uma figura que se relaciona com o peso e a altura. É calculado dividindo os quilogramas de peso pelo quadrado da altura em metros (IMC = peso [kg] / altura [m2]). Na idade adulta, uma pessoa pode ser considerada com sobrepeso se seu IMC estiver acima de 25 e obesa se estiver acima de 30.
No caso das crianças, as coisas são mais complicadas porque, por ainda estarem crescendo em velocidades diferentes dependendo da idade e do sexo, passam a ser outros fatores a ter em conta que não estão incluídos nos cálculos dos adultos.
De uma forma estrita, o excesso de peso é considerado quando o IMC da criança para idade e sexo é mais de um desvio padrão acima da mediana estabelecida nos Padrões de Crescimento Infantil da OMS, e obesidade quando o valor do IMC para a idade e sexo da criança em questão ultrapassa a mediana estabelecida nos padrões de crescimento infantil da OMS em mais de dois desvios-padrão.
Além desses valores, os profissionais de saúde podem levar em consideração outros fatores relacionados ao estilo de vida da criança para determinar se seu peso é normal ou problemático.
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